Le dioxyde de carbonne (CO2) ou gaz carbonnique est naturellement présent dans notre atmosphère. Absorbé entre autre par les forêts et les océans, il n'a cessé de diminuer depuis la formation de la Terre jusqu'au début de notre ère industrielle. Actuellement, l'utilisation de plus en plus intensive du charbon et du pétrôle a inversé la tendance par la libération dans l'air du carbonne patiemment piégé.
Nécéssaire à la vie, ce gaz engendre un effet de serre. Il n'est pas le seul.. Par exemple, la vapeur d'eau produite depuis toujours en est responsable à 72%... Le CO2 en est responsable à 74% : c'est le gaz le plus fabriqué par l'homme. De fait certain climatologues le rendent responsable de la modification actuelle de notre climat.
Il nous appartient donc de diminuer la production des émissions de CO2.
Dans un premier temps, il faut donc mesurer ces émissions. Ce n'est pas évident car il n'y a pas de methode commune : chaque pays a pratiquement la sienne et elles sont toutes imprécises (± 5% pour les produits pétrolier et ±20% pour le charbon et ses dérivés).
Il faut ajouter à cela que l'on peut:
En France, le calcul des émissions de CO2 d'une habitation fait parti du diagnostic de performance énergétique.